Policier et voleur. Dans une affaire qui a secoué la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni, un ancien officier a été condamné à cinq ans et demi de prison pour avoir volé 50 bitcoins à un réseau criminel qu’il était censé démanteler. Ce détournement, qui remonte à 2017, a été révélé grâce à une analyse minutieuse de la blockchain menée par la police de Merseyside et la société Chainalysis.
- Un ancien officier de la NCA a été emprisonné pour avoir volé 50 bitcoins à un réseau criminel qu’il devait démanteler.
- L’analyse de la blockchain a révélé une opération de dissimulation complexe menée par cet officier, exploitant sa position pour transférer les fonds volés à ses propres comptes.
Une opération de dissimulation des bitcoins bien orchestrée
Paul Chowles, l’officier en question, a profité de son rôle dans l’enquête sur Silk Road 2.0 pour transférer 50 BTC (d’une valeur de 77 000 dollars à l’époque) depuis le portefeuille de Thomas White, le fondateur du site, vers ses propres comptes. Pour masquer ses traces, il a utilisé le service de mixage Bitcoin Fog, qui brouille les pistes des transactions.
Paul Chowles a ensuite converti ces fonds en utilisant des cartes de débit Cryptopay et Wirex, réalisant 279 transactions pour un total de 144 580 dollars. Il a même conservé des carnets contenant les identifiants et mots de passe des comptes de Thomas White dans son bureau, pensant que personne ne le soupçonnerait.
L’affaire a pris une tournure inattendue lorsque ce Thomas White, déjà emprisonné, a nié toute implication dans le vol des 50 bitcoins en question. Les autorités ont d’abord pensé qu’il avait réussi à accéder à son portefeuille depuis sa cellule, mais l’analyse de la blockchain a finalement permis de remonter jusqu’à Paul Chowles.
Une enquête complexe et des indices révélateurs
La police de Merseyside, avec l’aide de Chainalysis, a pu retracer les fonds malgré leur passage par Bitcoin Fog. En 2022, des appareils contenant les clés privées des portefeuilles de White ont finalement été découverts lors d’une perquisition au domicile du policier.
Cette affaire met en lumière l’importance de la transparence et de la traçabilité dans les transactions en cryptomonnaies. Malgré les efforts de M. Chowles pour dissimuler ses actions, la nature publique et immuable de la blockchain a permis aux enquêteurs de reconstituer le puzzle.
Le procureur Alex Johnson a déclaré que Chowles avait « profité de sa position pour remplir ses poches tout en élaborant un plan qui, selon lui, garantirait que les soupçons ne se porteraient jamais sur lui ». Malheureusement pour lui, la technologie blockchain et le travail acharné des enquêteurs ont eu raison de sa supercherie.
Cette histoire rappelle que même les experts en cryptomonnaies peuvent être rattrapés par la justice si leurs actions sont malveillantes. Souvent perçue – à tort – comme un outil pour les criminels, la blockchain s’avère plutôt être un allié précieux pour les forces de l’ordre dans la lutte contre la fraude et le vol.
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