La justice se sert. Le Département de la Justice des États-Unis (DoJ) a frappé fort dans la répression de la criminalité financière sur la blockchain. Le 21 janvier 2026, la juge Beryl A. Howell a signé une ordonnance finale de confiscation, transférant officiellement à l’État la propriété de plus de 400 millions de dollars d’actifs. Cette somme, regroupant de la crypto, des biens immobiliers et des fonds monétaires, provient du démantèlement de Helix, l’un des services de mixage les plus influents du darknet.
- Le Département de la Justice des États-Unis a confisqué plus de 400 millions de dollars d’actifs liés au service de mixage crypto Helix, un acteur majeur du blanchiment sur le darknet.
- La condamnation de Larry Dean Harmon, créateur de Helix, et la saisie des actifs démontrent la fermeté et l’efficacité des autorités américaines contre la criminalité financière sur la blockchain.
Un pilier du blanchiment crypto pour les marchés de stupéfiants
Opérant entre 2014 et 2017, Helix s’était imposé comme l’outil privilégié des cyberdélinquants pour anonymiser leurs flux financiers. En tant que service de mixage (ou tumbler), Helix mélangeait les transactions de milliers d’utilisateurs pour briser la traçabilité des fonds sur la blockchain.
Larry Dean Harmon, son créateur, avait ainsi optimisé le service en créant une API permettant aux places de marché de drogues du darknet d’intégrer directement le mixage dans leurs systèmes de retrait. Selon les documents judiciaires, Helix a traité au total environ 354 468 bitcoins, soit l’équivalent de 300 millions de dollars au moment des faits. Harmon, qui percevait une commission sur chaque opération, a plaidé coupable de complot en vue de blanchiment d’argent en 2021.
Sa condamnation, prononcée en novembre 2024, incluait une peine de 36 mois de prison et la confiscation totale des profits générés par ses activités illicites. La saisie de ces 400 millions de dollars est le résultat d’une enquête complexe menée par l’unité des cybercrimes de l’IRS-CI et le FBI.
Coopération internationale et traçabilité technologique
Les enquêteurs ont réussi à tracer des dizaines de millions de dollars depuis les marchés noirs du darknet jusqu’aux serveurs de Helix. Le succès de l’opération repose également sur un soutien logistique international, notamment celui du ministère de la Justice du Belize et de sa police nationale, dont la coopération a été coordonnée par l’ambassade des États-Unis.
Cette décision s’inscrit dans une politique de fermeté accrue de la section CCIPS du DoJ, qui a obtenu depuis 2020 la condamnation de plus de 180 cybercriminels. En obtenant le titre légal sur ces actifs saisis, le gouvernement américain envoie un signal fort : l’utilisation de technologies dites d’obscurcissement ne garantit plus l’impunité financière.
Les autorités démontrent leur capacité à saisir des fortunes numériques même après la fermeture des services incriminés. L’ordonnance finale de confiscation dans l’affaire Helix illustre la puissance croissante des outils d’analyse judiciaire appliqués à la blockchain.
En privant Larry Dean Harmon de ses profits, la justice américaine marque une victoire majeure contre les infrastructures du darknet. Cette affaire souligne que la transparence de la blockchain, associée à une coopération internationale appuyée, reste l’arme la plus efficace contre le blanchiment d’argent à grande échelle.
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