Vieille blessure, facture neuve. Le Blockchain Recovery Investment Consortium (BRIC), chargé de mener des actions en justice dans le cadre de la faillite de Celsius Network, poursuit BitMEX devant le tribunal des faillites du district sud de New York. Il réclame 6 360 bitcoins, évalués à environ 495 millions de dollars, au titre des liquidations subies lors du krach de mars 2020. Le bitcoin avait alors perdu près de la moitié de sa valeur en vingt-quatre heures.
La plainte a été déposée onze jours avant l’arrêt programmé des activités de trading de BitMEX. Elle accuse la plateforme de fraude, de manipulation de marché et de liquidations abusives. Aucune de ces accusations n’a encore été tranchée par un juge.
Points clés
- Celsius réclame 6 360 BTC (environ 495 millions de dollars) à BitMEX pour des liquidations survenues pendant le krach de mars 2020
- La plainte, déposée par le consortium BRIC, invoque fraude, manipulation de marché et liquidations abusives, sans décision de justice à ce stade
- Les positions concernées étaient directionnelles, alors que Celsius vantait auprès de ses clients une stratégie « delta-neutre »
- BitMEX arrête ses activités de trading onze jours après le dépôt, ce qui pèse sur les chances de recouvrement effectif
BitMEX, le jeudi noir de mars 2020 et 6 360 bitcoins envolés
En mars 2020, BitMEX règne sur les dérivés bitcoin et concentre l’essentiel du levier disponible sur le marché. Le 13, la plateforme tombe deux fois hors ligne en moins d’une heure et invoque une attaque par déni de service (DDOS). Son moteur de liquidation s’arrête net alors que le cours vient de plonger sous les 4 000 dollars. BitMEX a ensuite défendu l’idée que, sans cette coupure, le carnet d’ordres se serait vidé jusqu’à envoyer le prix à zéro sur sa propre place.
La succession Celsius en tire une lecture opposée. Sa plainte évoque une manipulation de marché et des liquidations abusives, pour un préjudice de 6 360 BTC supporté par le prêteur et par l’entité JST. La créance porte sur des positions directionnelles, pleinement exposées à la chute du sous-jacent.
Et c’est précisément là que le dossier devient piquant. Celsius vendait à ses clients une stratégie dite delta-neutre, c’est-à-dire construite pour rester insensible au sens du marché, les gains d’une jambe compensant les pertes de l’autre. Les positions logées chez BitMEX racontent une tout autre histoire.
Alex Mashinsky, fondateur du prêteur, purge douze ans de prison après avoir plaidé coupable de fraude et de manipulation du token CEL, pour avoir minimisé ce type de risque auprès des déposants.
Crypto : La succession Celsius transformée en machine à procès
Depuis sa sortie de Chapter 11, la succession Celsius fonctionne comme un fonds de recouvrement à part entière. Plus de 2,5 milliards de dollars ont déjà été redistribués aux créanciers et les actions s’empilent pour aller chercher le reste. Tether a été visé pour environ 4 milliards de dollars au titre de la liquidation de 39 500 BTC en juin 2022.
L’essentiel des chefs d’accusation a survécu à la demande de rejet en juillet 2025, mais les parties ont finalement conclu un règlement en octobre 2025 pour environ 299,5 millions de dollars. EquitiesFirst, StakeHound et plusieurs contreparties de trading figurent également sur la liste.
BitMEX aborde cette bataille en position de faiblesse. Fondée en 2014 par Arthur Hayes, Benjamin Delo et Samuel Reed, la plateforme a plaidé coupable de violation du Bank Secrecy Act, la loi américaine qui impose aux intermédiaires financiers des obligations anti-blanchiment, avant de payer 100 millions de dollars d’amende. Donald Trump a gracié ses quatre dirigeants en mars 2025. L’extinction du carnet d’ordres laisse désormais la succession Celsius face à des structures dont la solvabilité commandera l’issue réelle du contentieux.
Les 6 360 bitcoins en jeu valaient un peu moins de 29 millions de dollars au creux de mars 2020. La succession Celsius les chiffre aujourd’hui à 495 millions, soit dix-sept fois plus. Libeller le préjudice en BTC plutôt qu’en dollars figés de 2020 change entièrement l’addition présentée à BitMEX. Réponse à suivre dans nos colonnes.
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