Descente aux enfers. Le FBI a annoncé ce vendredi 23 janvier 2026 l’arrestation de Ryan James Wedding, ancien snowboardeur olympique canadien devenu l’un des fugitifs les plus recherchés au monde. Accusé de diriger un empire du trafic de cocaïne soutenu par la crypto, Wedding a été appréhendé au Mexique après plus d’un an de traque intensive. Il est actuellement en cours de transfert vers les États-Unis pour y être jugé pour trafic de drogue et meurtres.
- Le FBI a annoncé l’arrestation de Ryan James Wedding, ancien snowboardeur olympique canadien, accusé de diriger un empire du trafic de cocaïne alimenté par la crypto.
- Wedding a été appréhendé au Mexique, marquant une victoire historique contre l’utilisation des cryptomonnaies par les cartels et révélant la fin de l’anonymat pour les barons de la crypto.
Un empire du crime alimenté par le Tether (USDT)
Selon l’acte d’accusation du Département de la Justice (DOJ), Ryan Wedding gérait un réseau logistique complexe acheminant la cocaïne de la Colombie vers les États-Unis, en transitant par le Mexique. L’aspect le plus frappant de cette organisation criminelle résidait dans son utilisation massive du stablecoin Tether (USDT) pour contourner le système bancaire traditionnel.
Les enquêteurs affirment que les trafiquants utilisaient ainsi de simples codes QR pour recevoir les paiements en USDT lors des livraisons de drogue. Ce système permettait de blanchir des millions de dollars de manière quasi instantanée à travers les frontières. Fin 2024, les autorités avaient déjà saisi une tonne de cocaïne et l’équivalent de 3,2 millions de dollars en cryptomonnaies liés à ce réseau, identifiant également une bijouterie à Toronto servant de façade pour convertir les actifs numériques en argent liquide.
Cocaïne et crypto : L’une des plus grosses captures du FBI en 2026
Figurant dans le Top 10 des fugitifs les plus recherchés par le FBI, Ryan Wedding faisait donc l’objet d’une prime colossale de 15 millions de dollars. Son arrestation est saluée comme une victoire majeure par le nouveau directeur du FBI, Kash Patel, qui a souligné dans son message publié sur X la coopération internationale exemplaire ayant permis de localiser l’ex-athlète des Jeux de Salt Lake City (2002).
Cette capture s’inscrit dans une offensive globale contre l’utilisation de la crypto par les cartels. Le Trésor américain a déjà sanctionné plusieurs entités associées au mis en cause, marquant une volonté de démanteler non seulement les infrastructures physiques du trafic, mais aussi ses rails financiers numériques. Le procès à venir devrait mettre en lumière la sophistication croissante des méthodes de blanchiment on-chain utilisées par le crime organisé en Amérique du Nord.
La chute de Ryan Wedding marque la fin d’une cavale spectaculaire et illustre la fin de l’anonymat pour les barons de la crypto. Si l’USDT a longtemps été perçu comme un outil de discrétion par les réseaux criminels, la capacité de traçage des agences fédérales en 2026 prouve que la blockchain est devenue un terrain de chasse efficace pour le FBI.
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