Chassez le naturel, il revient au galop. Pavel Durov et la Russie, c’est une histoire qui ne s’arrête décidément jamais. Douze ans après avoir quitté le pays sous la pression du Kremlin pour avoir refusé de censurer des opposants politiques sur VKontakte, le fondateur de Telegram vient d’être officiellement classé « terroriste » par Moscou.
Le motif invoqué : avoir refusé, une fois de plus, de plier devant les exigences de surveillance et de censure de l’État russe.
- Pavel Durov, fondateur de Telegram, a été classé « terroriste » par la Russie pour avoir refusé de se plier aux exigences de surveillance et de censure de l’État.
- La Russie accuse Durov d’avoir facilité des activités terroristes via Telegram, tandis que Durov dénonce cette accusation comme une manœuvre pour la surveillance de masse.
Le FSB s’appuie sur le renseignement ukrainien
Selon NBC News, le Service fédéral de sécurité russe (FSB) accuse Durov d’avoir facilité des activités terroristes en laissant subsister sur Telegram des canaux utilisés, selon Moscou, par des groupes terroristes et par le renseignement ukrainien.
La Russie l’a ajouté à sa liste noire des « terroristes et extrémistes« , au lendemain même d’avoir annoncé rechercher son arrestation.
Sous le droit russe, ce statut lui interdit désormais de « publier des informations sur Internet », une restriction que Durov, binational franco-émirati installé hors de Russie depuis des années, a aussitôt tournée en dérision.
« La Russie m’a désigné comme « terroriste » pour avoir refusé de me soumettre à ses exigences de surveillance de masse et de censure sur Telegram.
En vertu de la loi russe, il m’est interdit de « publier des informations sur Internet ».
Les autorités russes semblent manifestement confuses quant aux personnes habilitées à interdire l’accès à Internet à qui que ce soit. »
L’ironique Pavel Durov
Face aux accusations, Pavel Durov a publiquement affirmé que la Russie l’avait désigné « terroriste » pour avoir résisté à la « surveillance de masse et la censure ». Sa formule fait mouche : « Les officiels russes se sont visiblement trompés sur qui peut bannir qui d’Internet.«
Une pique qui résume assez bien vingt ans de bras de fer entre l’entrepreneur et le pouvoir russe, jamais vraiment interrompu malgré la distance.
L’épisode intervient alors que Moscou pousse activement ses citoyens vers Max, une messagerie d’État non chiffrée présentée comme alternative nationale à Telegram, et que Durov qualifie sans détour d’outil « conçu pour la surveillance et la censure politique ». Le message est clair : le bras de fer ne se joue plus seulement sur le terrain judiciaire, mais aussi sur celui des usages numériques du quotidien.
Un dossier qui s’ajoute à une pile déjà bien remplie
Durov reste par ailleurs toujours visé par une enquête en France depuis son arrestation au Bourget en août 2024, ce qui porte à deux le nombre de juridictions majeures où sa situation judiciaire personnelle reste en suspens.
Une position singulière pour le patron d’une messagerie qui revendique près d’un milliard d’utilisateurs à travers le monde, et qui se retrouve prise entre plusieurs États aux exigences difficilement conciliables.
Le vrai enjeu dépasse la personne de Durov. Il touche à une question que l’écosystème crypto lié à Telegram et son token TON incarne mieux que n’importe quelle autre plateforme : une messagerie chiffrée à cette échelle ne peut plus rester neutre bien longtemps, elle finit toujours par devoir choisir son camp, celui de ses utilisateurs ou celui des États qui la menacent.
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