L’économie du futur est assez différente. Elon Musk vient de ressortir une prédiction qui aurait pu sortir tout droit d’un scénario de science-fiction. Interrogé sur les futures sources de revenus de ses entreprises, le patron de Tesla et de SpaceX, devenu il y a quelques semaines à peine le premier trillionnaire de l’histoire grâce à l’entrée en Bourse de SpaceX, a préféré une prophétie à une réponse chiffrée : « L’argent n’aura plus d’importance en 2036. » Un postulat simple, presque naïf sur le papier. Si les robots et l’IA produisent plus de biens et de services qu’un humain ne pourrait jamais en consommer, à quoi bon garder de l’argent de côté ?
- Elon Musk a prédit que l’argent n’aurait plus d’importance en 2036, évoquant une ère où l’IA et les robots produiraient en abondance.
- Bien que séduisante, cette prophétie soulève des questions sur la transition économique et sur la persistance de certaines raretés malgré l’abondance technologique.
Une équation séduisante, mais qui laisse beaucoup de zones d’ombre
L’entretien, mené par la rédactrice en chef de The Economist, Zanny Minton Beddoes, a duré 90 minutes et portait surtout sur l’avenir de l’intelligence artificielle. Musk y expose un raisonnement macroéconomique en apparence limpide : si la production explose grâce aux robots et à l’IA, la masse monétaire (la quantité totale d’argent en circulation dans une économie) pourrait croître sans provoquer d’inflation.
Par ailleurs, il prédit même l’inverse, de la déflation, et suggère que les gouvernements n’auraient qu’à distribuer des chèques une fois l’abondance installée. Reste que l’intéressé n’a détaillé aucun mécanisme concret pour la période de transition. Juste une reconnaissance, du bout des lèvres, qu’un besoin de financement subsisterait « d’ici là ». Musk cite d’ailleurs les romans du Culte d’Iain M. Banks comme modèle d’avenir positif pour l’IA, ces univers où des intelligences artificielles surpuissantes gèrent toute la production et où l’argent devient un marqueur de pauvreté plutôt qu’un outil. SpaceX baptise même ses navires-drones d’après cette série. Autant dire que le milliardaire ne cache pas ses inspirations.
Elon Musk estime que « l’argent n’aura plus d’importance en 2036 ».
Il affirme que les progrès de l’IA et de la robotique rendront l’abondance de biens et de services si importante que les contraintes économiques actuelles pourraient être profondément bouleversées. pic.twitter.com/A7xabUi3kI
— Journal du Coin (@LeJournalDuCoin) July 26, 2026
Le hic ? La rareté ne disparaît pas, elle déménage
Les économistes qui ont étudié la sortie de Musk ne sont pas tous convaincus, loin s’en faut. Selon The Daily Economy, la robotique peut bien rendre les biens manufacturés quasi gratuits : la rareté, elle, ne disparaît pas pour autant. Elle change simplement de nature. Une maison avec vue, une place dans une école prestigieuse, l’attention d’une personne recherchée : rien de tout cela ne devient soudainement abondant, aussi bon marché soient les produits fabriqués en série.
Il faudra bien un système de prix, ou quelque chose qui y ressemble, pour arbitrer l’accès à ces ressources-là. Les économistes Tyler Cowen et Noah Smith pointent en plus un autre angle mort : l’avantage comparatif. Même dans un monde où l’IA surpasse l’humain sur la plupart des tâches, certains emplois pourraient rester rémunérés là où c’est la présence humaine, le jugement ou la responsabilité qui restent la ressource rare. Pas franchement le scénario d’abondance sans nuance que Musk aime esquisser.
Le paradoxe du premier trillionnaire qui annonce la fin de l’argent
Il y a quelque chose de savoureux dans l’image : l’homme le plus riche jamais recensé prédit, dans le même souffle, la disparition de l’utilité de sa propre fortune. Musk avait déjà développé des idées voisines sur le podcast de l’entrepreneur Peter Diamandis, en comparant le travail futur à un loisir, un peu comme le jardinage amateur.
Et il a beau reconnaître que la transition sera « chaotique », avec des tensions sociales à la clé si les emplois disparaissent plus vite qu’ils ne se recréent, aucune méthode concrète n’accompagne pour l’instant cette bascule annoncée. Une chose est sûre : tant que les actionnaires de Tesla et de SpaceX attendent des rendements payés dans une monnaie bien réelle, la prophétie garde des allures de pari personnel plus que de feuille de route.
Ce grand écart entre discours d’abondance et réalité budgétaire n’est pas propre à cette seule prophétie. Musk défend par ailleurs l’idée que l’IA et la robotique suffiront à résorber la dette colossale des États-Unis, quand une partie du secteur crypto, portée par Michael Saylor et Strategy, mise sur l’exact inverse : ce n’est pas la croissance qui protège de la dévaluation monétaire, mais la détention d’un actif volontairement rare. Deux paris radicalement opposés sur le même problème, et pour l’instant, aucun des deux camps ne peut se targuer d’avoir raison.
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