Un émetteur de stablecoins qui fait crédit en lingots. Tether a ouvert une ligne de financement en or de 1,5 milliard de dollars au négociant américain Gold.com. Le métal reste la propriété de l’émetteur : il est prêté, sert de stock au marchand, puis lui revient contre une rémunération annuelle. L’opération installe la maison mère de l’USDT parmi les plus gros pourvoyeurs privés de métal physique aux États-Unis.
Le geste s’inscrit dans une trajectoire entamée depuis deux ans. Tether empile l’or dans ses réserves, a pris pied dans les royalties minières et pousse son jeton adossé au métal, XAUt. Le prêt à Gold.com transforme un stock dormant en actif productif.
Points clés
- Tether ouvre une ligne de prêt de métal de 1,5 milliard de dollars au négociant américain Gold.com
- Le mécanisme du gold leasing permet au marchand de garnir ses stocks sans immobiliser de capital, contre un loyer annualisé
- Le retrait des banques de lingots et l’or au-dessus de 4 000 dollars l’once ont créé un manque de financement que Tether comble
- L’émetteur de l’USDT détient plus de 12 milliards de dollars d’or physique, 38 % d’Elemental Altus et un jeton XAUt à plus de 2 milliards
Tether prête son or : Le crédit en lingots, mode d’emploi
Un négociant en métaux précieux vit avec une contrainte simple : il doit garnir ses rayons avant d’encaisser la moindre vente. Pièces, lingots d’une once, barres d’un kilo, tout cela dort en coffre en attendant l’acheteur. Acheter ce stock immobilise du capital et expose le marchand à chaque secousse du cours.
Le prêt de métal contourne l’obstacle. Le prêteur confie ses lingots au négociant, qui les vend à ses clients puis rembourse en métal ou en cash, moyennant un loyer annualisé appelé lease rate. Le marchand travaille ainsi avec une marchandise qu’il n’a pas eu à financer. Le prêteur tire un rendement d’un métal qui, autrement, ne lui coûte que des frais de coffre.
Ces taux de location ont longtemps végété près de zéro. Ils se sont envolés début 2025, quand des flux massifs de lingots ont quitté Londres pour les coffres du Comex à New York sur fond de crainte de droits de douane américains. Le coût de l’emprunt d’or a alors atteint des sommets pluriannuels. Détenir du métal en quantité est devenu, depuis, une position monnayable.
Les banques de lingots reculent, Tether avance
Ce crédit en or était historiquement la chasse gardée d’une poignée d’établissements : HSBC, JPMorgan, ICBC Standard, Standard Chartered. Leur nombre a fondu. Scotiabank a démantelé son activité métaux ScotiaMocatta en 2020 après des pertes et une amende pour manipulation de cours. Les règles de Bâle III ont ensuite renchéri le coût en capital des positions sur métaux précieux non allouées, refroidissant les desks survivants.
La flambée du cours a fait le reste. Au-dessus de 4 000 dollars l’once, dix tonnes de stock représentent près de 1,3 milliard de dollars de capital immobilisé, contre environ 580 millions aux niveaux de 2022. Les négociants doivent mobiliser deux fois plus de financement pour vendre la même quantité de métal, au moment précis où leurs bailleurs traditionnels se raréfient.
Tether se présente avec un bilan que peu d’acteurs privés peuvent aligner et un stock déjà entreposé en Suisse. Ses attestations trimestrielles font état de plus de 12 milliards de dollars d’or physique, soit de l’ordre d’une centaine de tonnes, un volume comparable aux réserves officielles de la Hongrie ou de la Grèce. De quoi servir un négociant américain sans toucher à la couverture de l’USDT.
L’or, deuxième pilier de la stratégie crypto de Tether
L’entreprise ne s’est pas contentée d’acheter du métal jaune. Elle détient environ 38 % d’Elemental Altus Royalties, société canadienne spécialisée dans les redevances minières, et Bloomberg a rapporté fin 2025 son intention d’investir des milliards de dollars dans l’extraction, le raffinage et le négoce. Son jeton Tether Gold (XAUt), adossé à des lingots conservés en Suisse, a franchi les 2 milliards de dollars de capitalisation dans le sillage de la hausse du cours.
Le calcul financier se lit aussi dans les taux. L’essentiel des profits de Tether provient des bons du Trésor américain qui garantissent l’USDT, une rente directement indexée sur la politique de la Fed. Chaque baisse de taux rogne cette marge. Un portefeuille d’or loué à des négociants produit un rendement qui ne dépend d’aucune décision de banque centrale, aux côtés des plus de 100 000 bitcoins logés au bilan du groupe.
À un taux de location de 3 %, une ligne de 1,5 milliard de dollars rapporte environ 45 millions par an sans qu’une seule once soit vendue. Le montant pèse peu face aux résultats annuels de Tether, mais le rôle tenu hier par les banques de lingots londoniennes passe désormais entre les mains d’un acteur né de la crypto.
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